“塞外之王”曼斯·雷德長相普通，除了雙腿修長、體格精壯外，只是個中等身材的中年男人。紅黑相間的破鬥篷風中飛舞，灰褐色的頭發也是。他站在森林的邊緣，目光銳利，盯著趙邁和瓊恩。

瓊恩在他身邊看到了幾個“熟人”，當他還在野人營地當臥底的時候，這幾個人沒少“照顧”他。“狗頭”哈獁駝著背，眼睛瞇成細縫，兇光閃爍，站在曼斯雷德右側。“六形人”瓦拉米爾站在塞外之王的另一側，他身邊帶著一只黑色的影子山貓和兩頭精瘦灰狼。

“瓊恩·雪諾，你要麽是非常勇敢，要麽是非常愚蠢。”曼斯·雷德說道：“你居然穿著黑鬥篷回到我們這邊！”

“守夜人還能穿什麽？”瓊恩平靜地回答道，安靜地站立著。

哈獁和瓦拉米爾聒噪著：“宰了他，把屍體扔回去，讓守夜人派其他人來說話！或者將它餵狼！他不值得信任。”

曼斯·雷德舉起左手掌，示意他們兩個閉嘴。然後他將目光看向趙邁：“想必你就是龍吼麥克了。你的嗓門足夠大，不知道你能夠吹響號角嗎？”

“得看是什麽號角了。”趙邁回答道。

“能夠讓長城倒下的號角。”曼斯·雷德先發制人，然後他伸手做了一個請的姿勢：“來吧，到我的帳子裏看看。”

他們一路無話，來到帳篷區。這是個典型的野人營地，篝火和便池隨著心意擺放，小孩、狗、山羊和豬在一起亂跑亂逛。女人們在收拾馬皮，將它們掛起來晾。還有些人在煮著馬肉，骨頭、內臟和大塊的肉混在一起，灰色的泡沫高出沸騰的水面。

這是個沒有規劃、沒有秩序、沒有防禦的三無營地，到處都是男人、女人和動物。如果有一支騎兵，就可以將這裏連鍋端掉。可惜，瓊恩心想，守夜人沒有騎兵。

他們穿了過去。除了眼睛受傷的人仍在自顧自忙碌，其他人都停了下來註視他們。他們都在看我的黑衣，瓊恩心想，這樣的黑衣在千百年間殺死了他們無數親朋孩子。瓊恩努力保持著自己的儀態，他現在代表的是守夜人，到目前為止守夜人在和野人的戰鬥中沒有敗績，一次也沒有，他必須有相應的模樣。

曼斯將自己的營帳設置在稍微高一些的地方，至少能避開地上橫流的汙物。他一邊走一邊對瓊恩說道：“你看到了我們的營地，心裏一定覺得這裏不怎麽樣。你們的黑城堡也不怎麽樣。透過鷹的眼睛，我們看得清楚。我們知道你們人手是多麽的少，就算加上援軍，也不夠一百五十人。我們知道你們補給的數量正在縮減，失去了階梯，靠鐵籠上下，你們根本運不了多少。整條長城除了黑城堡，其他都是漏洞。這些我們都知道，而你現在也知道我們知道了。”他掀開帳門：“請進，其餘人等待外面。”

“什麽，連我也是？”托蒙德說。

“尤其是你。一貫多嘴。”

屋子裏很暖和。曼斯即將臨盆的妻子就在營帳裏面，她妹妹正在照顧她。趙邁看了看她們的情況，平伸右手，用心靈異能凝結出一顆充滿自然原力的藥劑。“給孕婦的，能讓生產更順利。”

“這很好用，我用它救活了耶哥蕊特。”瓊恩說道。

曼斯用充滿疑惑的眼睛看了看藥劑，緩慢伸出手來將它拿起來，扔給了自己的妻子：“妲娜，我覺得問題不大，但你要最終拿主意。”

妲娜面色蒼白，汗流不止：“我能承受這些痛苦。經由這些痛苦，我們的孩子將會強壯，可以扛過這個冬天。”

“自由的女人。”曼斯說道。他走到帳篷一角，那裏堆放著許多武器，匕首、長劍、標槍、斧頭、長弓和不少箭。曼斯掀開一塊灰色的布，下面躺著一個巨大的黑色號角。

“哇哦，好漂亮！”趙邁都感嘆道。號角彎彎曲曲的線條足有兩米半那麽長，開口部分可以將小臂豎起來塞進去，手還能輕易伸直。在開口和吹奏口的部分，號角鑲嵌著黃金。古老的金子上雕刻著符文，因為年代久遠，已經逐漸褪成棕色。

“這就是冬之號角，塞外之王喬曼曾經吹響這個號角，喚醒了地底的巨人。”曼斯說道。

“那一次，他喚醒巨人是為了對抗夜王和他的異鬼妻子。那一次他聯手的是守夜人和北境的史塔克家族。”瓊恩說道：“如果這是那只號角，那麽它出現的正是時候。”

“你不是一個史塔克，你是一個雪諾。不過你的確是一個守夜人。”曼斯說道：“這只號角也可以讓長城倒塌，記得這一點。”

“耶哥蕊特說你一直在找，但是沒能找到。”瓊恩說道。

“你以為只有你這烏鴉會撒謊？”曼斯說道：“我也曾是守夜人，我知道那誓言有多麽蠱惑。我從未完全相信過你，我的信任是需要贏取的。”

瓊恩質問：“你真的確定這是喬曼的號角？為什麽不用呢？你派出攻城錘，派出巨人，派出無數人犧牲生命，可只要吹響它，一切問題不就都解決了？”

“他吹不響。”趙邁說道：“或許能夠發出聲音，但喚不醒巨人也吹不倒長城。你們沒有真正的法力。”

“而你有，是不是？”曼斯問道。

“是的，我覺得我可以真正吹響它。”趙邁點點頭：“這的確是一件強大的魔法武器，召喚巨人基本不用懷疑，但我真沒能看出有什麽符文上說，它可以摧毀長城的。”

“長城是由巨人、森林之子和築城者布蘭登所建造，巨人可以摧毀它。”曼斯說道：“我只需要知道這號角是真的就可以了。就算你不幫忙，我總能找到可以吹響它的人。”

“人夠嗆，異鬼可以。”趙邁說道：“如果你們過不去長城，而異鬼來了，你會用這號角換活命的機會，是不是？”

曼斯臉色蒼白，緩緩地、沈重地點了點頭：“那是與虎謀皮，但我不能眼睜睜看著我的子民成為屍體；我不能看著他們死後也不得安寧。如果我在長城失敗了，我只能在失敗中求得生存。”他用手沿著巨號的曲線摩挲：“我們自由民需要可以抵擋冬天以及冬季之神的地方，而我們知道唯一能做到這一點的只有長城。不到萬一，我怎麽會用它？而且，我也沒想到你們這幫老弱病殘居然如此頑強！不過，千萬不要以為能阻止我們。我們可以一直保持進攻，然後抽出一萬人、兩萬人，從各個地方開始向上爬，甚至坐船從危險的暴風冰川渡海繞過長城，襲擊東海望。我在影子塔生活了二十年，我的奶牙、我的人牙、我的假牙都是在影子塔獲得的，我知道那裏所有的一切，別以為我攻不上去。而且，這些事情我都可以同時去做。”

“那你為什麽沒這麽做？”瓊恩一直沒想明白這點，從長城上防守的時候他就沒想明白。但在他問出問題的這一刻，其實他已經想到了答案。

“沒錯，我終究會贏，但是我也會流血。我的人民已經流了足夠的血，我們已經承受不住異鬼了。之前的塞外之王，要的都是南方溫暖的土地，他們是北方的狼和熊。我不同，我只是個夾著尾巴逃跑的兔子，我想要躲在長城後面。我的部下，他們有人一心要吹響號角。”

“可……一旦長城倒掉，”妲娜說，“還有什麽能阻擋異鬼？這是我們所擔心的。”

“一位睿智的王後。”趙邁說道，“您的孩子也將一樣聰慧。”

曼斯溫柔地微笑著，說道：“守夜人，我要你們打開城門讓我們通過。如若照辦，我就交出號角，長城將永遠矗立，直到世界末日。”

說得好像很容易，打開城門讓他們通過。然後呢？幾萬野人來到北境，其中許多還是食人部落，他們會怎麽做？洗劫北境，偷走白港的女兒，掠走深林堡的妻子，殺光臨冬城的兒子？“你說自己是塞外之王，你能控制臣民嗎？”瓊恩問道：“若我讓你的人通過，你有沒有能力約束他們維護王國的和平並遵守律法？”

“律法？臨冬城的還是君臨的？”曼斯苦笑道：“需要律法的話，我們自己會定。我們是自由民，你們留著自己的旨令和稅收，我們只交出號角，不是自由。我們不會下跪的。”

“如果我們拒絕呢？”瓊恩總要知道曼斯·雷德的手段。

“如果你們拒絕，三天之後我會讓托蒙德吹響冬之號角。如果他不行，那我就讓每一個野人嘗試，甚至讓異鬼嘗試。你別想試著毀掉號角，它堅不可摧，連精鋼劍也留不下任何刻痕。”

“你們若是不遵守律法，只會讓北境變得一片混亂，大家就更沒有力量防守絕境長城！”瓊恩說道：“沒有北境的支持，你覺得你能在城墻後面躲多久？你想讓你的子民繼續和七大王國的騎士廝殺，流更多的血嗎？”

“我們是自由民，不可能下跪的。”曼斯看著瓊恩說道：“你知道我們的。”

“你們也算是自由民？”趙邁笑了一聲。他知道如果這樣下去，曼斯·雷德和瓊恩一定會談崩的。他們除了有共識之外，還需要有合適的行動路線。

在原本的“正常”的世界中，雙方沒有談攏，史坦尼斯·拜拉席恩殺了過來，擊敗並驅散了野人，俘虜了他們的一部分，強迫他們下跪，然後才將部分野人帶到了長城以南。但現在，仍沒有史坦尼斯的消息，所以趙邁必須想辦法立刻彌補上這個缺口。他的確有個主意，但能不能實現還要試試。

所以他說道：“你們並不自由，你們只是被趕離了家園的難民，要到別人的家裏躲災。北方的習俗是什麽，到了主人的屋檐下，要遵守主人的規矩，是不是這樣？”

曼斯皺起了眉頭，他想要反駁，但他的確不能無視這一條神聖的傳統。就連“烏鴉”瓊恩到了野人的地盤，也遵守了野人的習慣。他做過守夜人，知道守夜人游騎兵在卡斯特堡壘的時候，就算再看不慣卡斯特的行徑也要遵守這條規矩，連熊老莫爾蒙都是如此。不遵守的人，都會被詛咒、死亡，沒有例外。

“你們說自己從不下跪，但其實不是這樣的。”趙邁說道：“你們會在魚梁木面前下跪，你們會向古神下跪。這麽樣吧，你是想見森林之子，還是築城者布蘭登呢？你可以下跪古神和最早的先民嗎，我都可以安排。”

隨後，他話鋒一轉：“如果你們覺得還不夠，認為寒冰之神的力量最強大，願意跪異鬼的話，我也能安排。不要說你們不下跪，也不要說你們真的自由，現實一點，讓我們按照大家都能認同的北地規矩來吧。”

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